NASA'nın Yüzey Suyu ve Okyanus Topografyası (SWOT) uydusu, Dünya okyanuslarının daha önce bilinmeyen ayrıntılarını gün yüzüne çıkardı. Uydu, okyanus yüzeyindeki milimetrik yükseklik değişimlerini analiz ederek deniz tabanında 100 binden fazla yeni dağ ve tepeyi haritaladı.
Bu keşif, derin deniz ekosistemlerinin yapısını anlamak ve Dünya'nın jeolojik geçmişine ışık tutmak açısından büyük önem taşıyor. Okyanus tabanının doğru şekilde haritalanması; güvenli deniz taşımacılığı, iletişim kablolarının döşenmesi, derin deniz akıntılarının incelenmesi ve levha tektoniği çalışmaları gibi birçok alanda kritik rol oynuyor.
SWOT uydusu, yeryüzünün yaklaşık yüzde 90'ını her 21 günde bir tarayabiliyor. Uydu, deniz yüzeyinde birkaç santimetrelik değişimleri tespit ederek, bu farklılıkların altında yatan yapıları belirleyebiliyor. Jeofizikçi David Sandwell liderliğindeki ekip, bir yıllık SWOT verilerini kullanarak deniz altındaki dağlık bölgeleri detaylı biçimde haritaladı.
Daha önceki uydu gözlemleri, yalnızca 1 kilometre yüksekliğindeki büyük dağları tespit edebiliyordu. SWOT sayesinde bu sınır 500 metreye kadar indi ve bilinen deniz altı dağlarının sayısı 44 binden 100 bine çıktı.
Araştırmacılar, SWOT verilerinden elde edilen mevcut bilgilerin büyük kısmını çıkardıklarını ve şimdi bu yapıların derinliğini hesaplamaya odaklandıklarını belirtiyor. Bu çalışma, uluslararası bilim topluluğunun 2030 yılına kadar tüm okyanus tabanını sonar ile haritalama hedefine büyük katkı sağlayacak.
