Çinli araştırmacılar, yarasalar üzerinde yaptıkları çalışmalarda insanlara bulaşma riski taşıyan yeni bir koronavirüs türü tespit ettiklerini duyurdu. Kovid-19 salgınına yol açan koronavirüsün kazayla laboratuvardan sızdığı iddialarıyla gündeme gelen Vuhan Viroloji Enstitüsü'nde çalışmalar yürüten Çinli virolog Dr. Şı Cıngli'nin öncülüğündeki ekip, bulgularını uluslararası bilim dergisi Cell’de yayımladı.
Japon Yarasalarında Yeni Bir Koronavirüs Keşfedildi
Cumhuriyet gazetesinin haberine göre Araştırmacılar, Çin’in Hong Kong bölgesinde yaşayan "pipistrellus" cinsi Japon yarasalarında HKU5 koronavirüsünün türevi olan yeni bir koronavirüs tespit etti. Virüsün, SARS ve Kovid-19’a yol açan koronavirüsler gibi insan hücrelerindeki ACE2 reseptörüne tutunma özelliğine sahip olduğu belirlendi.
Uzmanlar, bu özelliğin virüsün insanlara bulaşma riski taşıdığı anlamına geldiğini belirterek, dikkatli olunması gerektiği konusunda uyarıda bulundu.
İnsan Hücrelerine Tutunabiliyor
Bilim insanları, yarasalardan aldıkları numuneleri incelediklerinde, bu yeni tip koronavirüsün insan hücrelerini ve laboratuvar ortamında oluşturulan akciğer ve bağırsak dokularını enfekte edebildiğini gözlemledi.
Yeni virüsün yalnızca yarasa hücrelerindeki ACE2 reseptörüne değil, insan ve diğer hayvan türlerinin hücrelerine de bağlanabildiği tespit edildi. Bu durum, virüsün doğrudan ya da başka bir tür aracılığıyla insanlara bulaşabileceği anlamına geliyor.
Bulaşma Riski Yüksek Ama Salgın Endişesi Yok
Araştırmacılar, "HKU5-CoV-2" adını verdikleri bu yeni tip koronavirüsün, orijinal HKU5’e kıyasla reseptörlere daha güçlü tutunduğunu, bu yüzden türler arası bulaşma riskinin arttığını vurguladı. Ancak bilim insanları, bu virüsün Kovid-19’a yol açan SARS-CoV-2’ye göre çok daha az etkili olduğunu ve insan topluluklarında hızlı bir yayılma ihtimalinin şu an için düşük olduğunu belirtti.
"Yarasa Kadın" Yeniden Gündemde
Araştırmaya öncülük eden Dr. Şı Cıngli, Çin’in güneyinde bulunan mağaralardaki yarasa kolonileri üzerinde yaptığı araştırmalarla tanınıyor. Daha önce topladığı koronavirüs numuneleriyle deneyler yapan Şı, bu çalışmaları nedeniyle ülkede “Yarasa Kadın” olarak anılıyor.
Dr. Şı’nın bağlı olduğu Vuhan Viroloji Enstitüsü, Kovid-19 pandemisinin başlangıcındaki tartışmaların merkezinde yer almıştı. İlk vakaların enstitünün bulunduğu Vuhan kentinde ortaya çıkması, burada virüsler üzerine "işlev kazandırma" çalışmaları yürütüldüğü iddialarını güçlendirmişti. Bazı iddialara göre, işlev kazandırılmış bir SARS koronavirüsü türevi laboratuvardan sızarak dünya çapındaki salgına neden olmuştu.
Yeni keşfedilen HKU5-CoV-2 türünün insan sağlığı üzerindeki uzun vadeli etkileri ve yayılma potansiyeli, bilim dünyasında merak konusu olmaya devam ediyor.